Chapitre 4

Partie 1

Il était minuit, le 7 août.

Tout son avait disparu du monde dans la brève accalmie du typhon au cœur de l’œil.

Ainame Caroline avait disparu.

« !!!??? »

Mugino Shizuri sentit un grattement.

Elle tourna immédiatement la tête sur le côté pour esquiver, mais elle ne put éviter la douleur glaciale à son cou. Même une différence de 5 mm aurait ouvert sa carotide.

« Échantillon acquis☆ »

Elle avait déjà vu cette étrange téléportation auparavant.

Après s’être déplacée brusquement devant elle, la petite gyaru brune sourit et fit tournoyer son téléphone dans sa main. Non seulement il était contenu dans un boîtier résistant aux explosions, mais les oreilles de lapin décoratives du boîtier étaient en fait des lames tranchantes.

(Son pouvoir est la Thoughtography, ce qui n’explique pas comment elle peut disparaître soudainement ! Putain !!)

Mais Mugino n’avait pas le temps pour une analyse détaillée.

Avant même de poser sa main sur sa blessure au cou, elle tendit directement sa main droite derrière elle.

Elle lança un rayon de Meltdowner.

Elle entendit un sifflement, mais pas celui de Meltdowner.

« Kee hee ha ha !! »

Des marques de brûlure noire entouraient tout autour de la fille de 10 ans, y compris les murs, le sol et le plafond. Les lignes dessinaient une sorte de motif, ressemblant à du film cinématographique découpé en morceaux et éparpillé partout.

Thoughtography.

C’était tout ce que cela était censé être, mais les attaques de Mugino ne touchaient pas leur cible.

« Ridicule ! Tu as oublié ? Je suis la chercheuse principale qui a directement participé à ton développement en tant que Niveau 5. Ce laboratoire entier a essentiellement cessé de fonctionner sans moi. Et tu pensais que Meltdowner était la seule chose sur laquelle j’avais travaillé ? Hee ha ha ! C’est génial, vraiment. Tellement, tellement génial !! Les sept Niveau 5 s’influencent tous mutuellement. Et ! J’ai déjà acquis l’essence du numéro 6 !!! »

Ainame Caroline disparut à nouveau. Elle s’approchait en faisant de petits pas à droite et à gauche. Si Mugino se laissait attirer pour tirer un Meltdowner mal ciblé, la fille foncerait en même temps.

Mugino détestait la sensation de son vêtement blanc trempé collant à sa peau. Et dans cette situation où la vie était en jeu, même la plus petite irritation pouvait devenir une menace sérieuse.

Elle avait une entaille avec du sang rouge qui en gouttait.

Mais cela ne pouvait pas éteindre la rage de Mugino.

« Ohhhh !! »

Elle tendit sa paume devant elle et tira Meltdowner.

Mais juste au moment où elle pensait qu’Ainame Caroline disparaîtrait, la fille balança son corps pour esquiver facilement la lumière mortelle, puis se précipita brusquement vers Mugino.

« Encore !? »

Cou, poignet, cuisse.

Les oreilles de lapin-lames avaient suffisamment de points vitaux pour faire des dégâts.

Même Mugino fut obligée de se défendre avec ses bras. Une chaleur brûlante et tranchante parcourut son flanc.

« Nul. J’ai déjà la carte ADN de Meltdowner et les échantillons dupliqués sont honnêtement une vraie déception. Mais puisque je l’ai pris, autant l’archiver. Oh, je sais. Ne serait-ce pas hilarant si je préservais chaque goutte de sang sur une lame de microscope et que je les distribuais devant la gare comme des mouchoirs !? Ha ha ha. Maintenant ça mettrait le monde en chaos !! »

Ce n’était pas encore fini.

Mugino ne pouvait pas se permettre de s’effondrer ici.

La Tachiuo Mary effondrée et abandonnée entra dans son champ de vision. Cette fille avait affronté les quatre membres d’ITEM en même temps pour gagner du temps, mais elle avait ensuite été abandonnée par la personne même en qui elle avait eu confiance jusqu’au bout. Une méchante comme Mugino regrettait la perte d’une personne aussi redoutable.

Elle voulait faire quelque chose pour elle.

Le dark side pouvait-il vraiment accepter ce sac de merde qui n’était même pas une vraie méchante ?

« Tu ne peux pas comprendre ce que ça fait de ne pas être seulement un duplicata, mais d’être rejetée sans même avoir la chance de réaliser ton plein potentiel. Quand j’utilise ces délinquants des organisations de soutien, je m’assure au moins que cela fait partie d’un plan menant à la victoire. Je peux consommer froidement leurs vies pour gagner, mais même une vilaine ne continuerait pas à les jeter dans le hachoir en sachant dès le départ que c’était une impasse. »

« Ah ha ha☆ Dégonfle cet ego, cobaye. C’est quelque chose que nous seuls, chercheurs cool, pouvons faire. »

Mugino cligna des yeux avec mécontentement.

Cette fille pouvait recueillir des informations grâce à la Thoughtography, elle pouvait se téléporter mystérieusement, et elle avait sa lame d’oreilles de lapin.

Si Mugino ne pouvait pas révéler tous les tours d’Ainame Caroline et l’empêcher de les utiliser, elle se ferait trancher petit à petit !!

Partie 2

« Oof. »

Encore trempée, Takitsubo attrapa Kinuhata par les bras et la traîna jusqu’à une pièce voisine. Cela ne suffirait peut-être pas à la protéger des tirs perdus quand des espers de ce niveau se battaient, mais c’était quand même mieux que de la laisser là où elle était.

Les vêtements mouillés et collants étaient répugnants.

Les sels d’ammonium seraient inutiles même si Takitsubo en trouvait. Il pourrait y avoir un médicament capable d’agir sur la peinture de fer nano gravée sur le cerveau, mais même un médecin de contrebande de haute qualité avait hésité à essayer quoi que ce soit. Il vaudrait probablement mieux ne pas forcer l’ouverture de la vitre verrouillée sur les étagères et sélectionner quelque chose avec le moteur de recherche de son téléphone d’une main. Le maximum qu’elle pouvait faire pour Kinuhata et Frenda était de les maintenir dans une position où leur respiration ne serait pas gênée.

Mugino Shizuri n’avait pas demandé d’aide à Takitsubo.

Ainame Caroline ne semblait pas non plus lui accorder la moindre attention.

Mais…

(Je peux encore aider.)

La fille en survêtement sortit un petit étui de sa poche.

Elle essaya de saupoudrer un peu de poudre blanche sur le dos de sa main, mais échoua. Une secousse étrange et imprévisible fit tomber la poudre au sol.

« Kh.»

Elle serra les dents.

Ses sourcils étaient trempés de sueur.

Même ainsi, Takitsubo Rikou était un membre d’ITEM.

Elle pouvait voir que Mugino avait du mal à se battre seule. Elle avait elle-même été victime de fausses accusations, ce qui lui avait fait perdre ses droits et l’avait amenée à un pas près de devenir un cobaye de laboratoire. La personne qui l’avait sauvée de cette vie affrontait à nouveau un ennemi avec de la colère dans le cœur. Si elle échouait ici, une réalité encore plus horrible était sûre de se produire.
Même les vilains du dark side n’abandonneraient jamais quelqu’un qu’ils avaient choisi comme coéquipier. Quiconque ne pouvait même pas faire ça n’était qu’un sac à merde.

Takitsubo attrapa à nouveau le petit étui.

Elle saupoudra la poudre blanche sur le dos de son autre main.

L’arrière de sa gorge était encore taché de rouge à force de tousser du sang plus tôt. Elle ne pouvait pas totalement expliquer ce qui s’était passé quand elle avait combattu Tachiuo Mary, alors elle décida qu’elle ne pouvait pas s’attendre à ce que ça se reproduise.

Mais cela ne voulait pas dire qu’elle pouvait abandonner. Peut-être était-elle une méchante, mais elle devait envisager toutes les options disponibles ici.

(Utiliser le Body Crystal de nouveau si tôt, c’est risqué, mais je devrais pouvoir soutenir Mugino d’ici.)

Partie 3

Quelques douleurs aiguës lacérèrent Mugino en succession rapide.

Retirer son cardigan trempé et l’enrouler autour de son bras droit ne lui apporta guère de protection contre cette lame de rasoir tranchante. Pendant qu’elle faisait ça, Ainame Caroline disparut silencieusement et continua à infliger de sérieux dégâts.

Et elle disparut à nouveau.

Même le Meltdowner le plus puissant de Mugino ne pourrait pas tuer ce sac de merde à moins qu’elle ne résolve le mystère de cette chercheuse brune.

Quelques autres rafales manquèrent leur cible et la lame rasoir des oreilles de lapin fendit l’air en contre-attaque.

Des gerbes de sang rouge éclaboussèrent autour d’elles.

« Kee ha, ee ha ha !! Hee hee ha ha ha ha !! Qu’est-il arrivé à ton précieux Meltdowner ? Essaies-tu seulement de me toucher, espèce d’incapable ? Si ton pouvoir avait mieux évolué, j’aurais pu réaliser mon rêve beaucoup plus tôt. Nul. C’est entièrement ta faute !! Tu as retardé et déformé mon futur, alors le minimum que tu puisses faire est de prouver que ce pouvoir valait le coup en me tuant avec !!! »

Même de petites blessures étaient une menace si elles étaient assez nombreuses.

Et il y avait plein de gros vaisseaux sanguins visibles à la surface du corps.

De plus…

« Kh.»

La tête de Mugino vacilla lourdement sur son cou. Sa vision se troubla dans l’obscurité. La situation extrême avait fait transpirer son corps et avait fait dilater et contracter ses vaisseaux sanguins, et son corps mouillé avait été exposé à l’air glacé de la climatisation tout ce temps. Ce n’était pas au point de provoquer des engelures, mais il y avait un risque d’hypothermie.

Mais elle refusa de lâcher conscience.

Elle devait agir pour Frenda Seivelun et Kinuhata Saiai. Elle devait aussi répondre à l’insulte envers Tachiuo Mary, si délicieusement mortelle.
Elle rembourserait cette dette selon ses propres règles.

Elle prouverait que sous-estimer la famille Mugino, qui avait acquis du pouvoir en absorbant les gangs occidentaux avant tout le monde, était une mauvaise idée.

(Je sais plus ou moins comment ça marche.)

« !! »

La gyaru brune de dix ans disparut et la prochaine attaque arriva.

Mugino, trempée, éparpilla des gouttes d’eau au bout de ses longs cheveux en escaladant une table et l’utilisa comme bouclier.
Rien ne se passa après ça.

Ainame Caroline fit tournoyer son téléphone à oreilles de lapin depuis une courte distance.

« Qu’est-ce qui se passe ? Ta téléportation ne fonctionne pas avec un obstacle devant ? »

« … »

Les blessures qu’elle avait subies n’avaient pas été inutiles.

Elle laisserait un ennemi trancher sa chair autant qu’il le voulait. Tant que cela lui donnait une chance de renverser la situation.
Tachiuo Mary l’avait fait frissonner d’excitation. Frenda et Kinuhata lui avaient confié leur vie.

Elle jura qu’elle rembourserait cette dette.

Elle ne laisserait pas ce sac à merde vivre une vie heureuse.

« Bien sûr que non. »

Mugino sourit et donna un violent coup de pied à la table entre elles.

Ses blessures ne guériraient pas. Sa situation ne faisait que s’aggraver.

Mais la pensée de sa victoire imminente injecta de l’adrénaline dans son sang et son champ de vision flou s’élargit instantanément.

« Chaque esper n’a droit qu’à un pouvoir. Même si tu avais développé ton propre pouvoir à partir de ce que tu as appris avec Meltdowner et le #6, tu ne peux pas te donner deux pouvoirs de Niveau 5 à la fois. Cela signifie que ton pouvoir d’esper est basé sur l’électricité via Thoughtography. Très probablement, tu utilises le flux invisible d’électrons pour simuler l’avenir et le matérialiser avec le magnétisme. Cette capacité peut s’expliquer avec un seul pouvoir. Je pourrais te saisir par les chevilles et secouer tes poches, je ne trouverais jamais un pouvoir complètement différent te permettant de téléporter instantanément des objets. »

Mugino s’était trompée d’analyse.

Cette fille ne cachait pas un autre pouvoir invisible.

« Cette téléportation est un truc qui ne nécessite que ta Thoughtography. »

C’était la bonne hypothèse quand on réfléchissait aux espers de Cité Académique.

Ainame Caroline utilisa la main ne tenant pas son téléphone pour attraper une nouvelle barre chocolatée dans la boîte maintenue par sa jupe courte et la porta à sa bouche.

« Oh ? Par exemple ? »

« Les humains ferment automatiquement les yeux. Alors peut-être que tu avances d’un pas pendant qu’on cligne. L’idée paraîtrait ridicule si je parlais d’une personne normale, mais ta Thoughtography te permet de voir l’avenir. Tant que tu sais quand quelqu’un va cligner, ce n’est pas si difficile. »

Ainsi, elle semblait disparaître.

C’était Mugino elle-même qui abandonnait sa vue par de brefs instants.

Elle ne savait pas combien de fois un humain clignait en une minute, mais il devait y avoir une ouverture décente si on pouvait exploiter tous ces instants.

Mugino remit en arrière ses mèches mouillées.

« C’est aussi pour ça que tu brûles des photos partout sur le sol et les murs quand tu utilises ta Thoughtography. Tout le monde peut voir tes photos, donc avec juste une photo comme indice, ils réaliseraient ce que tu manigances. Tu dois disperser plein d’autres photos pour camoufler. »

« Nul. Je ne peux donner que 3 étoiles sur 5. Comme c’est booooring☆ »

« Quoi ? Tu dis que tu ne prédis pas le clignement coïncident de nos yeux ? Tu utilises la lumière, le son ou des stimuli électriques pour nous faire cligner quand tu veux ? »

« Ha ha ha. Sinon pourquoi les quatre membres d’ITEM cligneraient-ils exactement au même moment ? Évidemment, j’influence ça. C’est de la pure prestidigitation, je n’ai même pas besoin de ma Thoughtography pour ça. »

Cela signifiait qu’elle ne regardait même pas l’avenir en esquivant Meltdowner.

Elle ne faisait que répandre inutilement des futurs sur le sol et les murs.

En brûlant toutes ces thoughtographs sur les murs et le sol, elle changeait les motifs et les couleurs environnantes pour créer une illusion d’optique qui perturbait parfaitement la visée de Mugino.

N’était-ce pas la même méthode utilisée par Shokuhou Misaki – non, par Mitsuari Ayu déguisée ?

Il n’y avait aucune règle obligeant quelqu’un avec un vrai pouvoir surnaturel à baser ses attaques sur ce pouvoir.

« Donc tu es une putain de chercheuse jusqu’au bout. »

« Hee ha ha. Exactement, esper. Je suis une chercheuse cool qui est aussi une esper. Je suis construite différemment d’une Niveau 5 ennuyeuse qui n’a rien d’autre. Ça me fait trop rire, vraiment. »

Cela avait dérangé Mugino qu’Ainame Caroline utilise un téléphone comme arme.

Et si ce n’était pas seulement la lame spéciale et la coque résistante aux explosions ? Et si le téléphone entier était une arme ? Cela pourrait produire toutes sortes de jouets, comme l’infrarouge et l’ultrason. Si la lumière et les vibrations trop faibles pour être remarquées appliquaient de minuscules stimuli sur la surface de l’œil, il serait peut-être possible d’induire un clignement précis. Comme des spectateurs gênant un match de baseball ou de foot avec un laser.

Mugino aperçut un petit sourire malicieux avant elle.

Ainame Caroline restait confiante même après avoir révélé son secret.

C’était étrange. L’ennemi ne ferait pas ça pour aider Mugino.

Si elle avait réellement développé son pouvoir à partir de la Personal Reality si proche de la mentalité de Mugino, elle devait comprendre la logique de cette vilaine.

« Wowww, tu as vraiment compris. Mais savoir comment ça marche signifie-t-il que tu peux l’éviter ? Peux-tu ignorer une lumière éblouissante par la seule volonté ? Ou retenir tes larmes en coupant un oignon par pure force de volonté ? »

Et.

Ainame Caroline cacha sa bouche derrière son téléphone rectangulaire.

« Nul. Tu as oublié ? Ma téléportation n’est peut-être qu’une ruse, mais ma Thoughtography peut directement te griller le cerveau☆ »

Elle n’avait besoin que d’une ouverture suffisante pour cette attaque.

Elle n’avait qu’à attirer Mugino dans une position où elle ne pourrait pas l’éviter.

C’était tout ce qu’il lui fallait pour gagner.

Et pour ça…

« Tu m’as volontairement laissé découvrir ta ruse de téléportation !? »

« Ha ha ha !! Tu étais soulagée d’avoir résolu le mystère ? Nul ! C’est exactement à ce moment que les gens baissent leur garde, le moment parfait pour utiliser mon pouvoir en surprise !! »

Ça arriva soudainement.

Elles levèrent toutes les deux leur paume.

Le téléphone à oreilles de lapin n’était-il qu’un camouflage et Ainame Caroline visait-elle réellement avec sa paume ?

Comme Ibotanokikouji Kaede l’avait fait et, surtout, comme Mugino Shizuri l’avait fait.

« Un photographe expert sait comment faire ressortir la beauté de son sujet. Pour photographier un oiseau sauvage, tu te fonds dans la nature. Pour photographier de la nourriture, tu laisses refroidir la vapeur. Pour photographier un humain, tu parles et flattes pour le faire sourire ! »

« Tu veux dire que tout ça, c’était une technique de conversation de photographe !? Je suis une blague pour toi !? »

Le rayon lancé depuis la paume passa juste à côté de la joue de la brune.

Le noir dansa sauvagement autour.

D’innombrables photos massives furent brûlées sur les murs et le sol autour de la petite brune.

« Niveau 1 : Thoughtography!!! »

Le temps ralentit à une vitesse de crawl tandis que Mugino faisait face à une menace comparable à un camion fonçant sur elle.

Mugino ne considérait pas cela comme faible.

À ce stade, ça n’avait aucun sens.

Cette fille avait la capacité ridicule de lire l’avenir avec précision et de le partager objectivement avec n’importe qui sous forme de photo, mais elle était toujours Niveau 1 ?

Le système de niveaux de Cité Académique était jugé par les adultes. Il était possible que sa capacité à graver des graffitis dans le cerveau soit jugée trop horrifique pour justifier une recherche supplémentaire, ce qui lui avait coûté des points. Les adultes avaient peut-être jugé que le risque l’emportait sur le bénéfice de connaître l’avenir.

C’était aussi une tactique du côté sombre. En tant que chercheuse connaissant le scoring des pouvoirs, elle pouvait influencer le résultat.
Alors, combien plus haut serait son niveau si l’évaluation avait été exacte !?

(Si je me plante ici, je ne peux pas venger Tachiuo. Et je ne peux pas aider Frenda et Kinuhata !!)

Si un seul Meltdowner touchait, elle serait à l’abri sans que son cerveau soit griffonné. Mais Mugino grimaça. Les illusions d’optique sur les murs et le sol dérangeaient sa visée. Ses rayons en ligne droite avaient été facilement esquivés. Réessayer ne servirait à rien. Elle ne ferait que se prendre une contre-attaque mortelle ! Comment gérer cette attaque ? Elle n’avait aucun moyen de l’éviter !

Elle s’était concentrée sur le mauvais truc.

Au lieu d’essayer de comprendre la fausse téléportation, elle aurait dû chercher un contre pour la Thoughtography transformée en arme. À la place, elle s’était fait piéger et avait gaspillé son temps limité à réfléchir à autre chose. Pas étonnant qu’elle n’ait aucun plan maintenant.

(Combien de ça avait-elle prédit !?)

« Tout. »

Ainame Caroline répondit à une question que Mugino n’avait même pas posée à voix haute, puis mordit dans sa barre chocolatée.

« Ma Thoughtography n’est pas adaptée au combat car je ne peux pas regarder un flux live du futur immédiat pendant que je me bats. Mais je suis imbattable quand il s’agit de photographier minutieusement le futur plus lointain ! Ah ha ha ! Ça me fait trop rire !! J’avais déjà photographié ta défaite ennuyeuse avant même d’arriver. Nul. T’attendais vraiment qu’une si précieuse chef chercheuse mette les pieds ici si je ne l’avais pas fait !? »

Il n’y avait rien que Mugino puisse faire.

Ainame Caroline avait déployé ses crocs mortels. Il n’y avait aucun moyen d’arrêter ça avec Meltdowner !!

« Vraiment ? »

La troisième voix qui interrompit sur le côté semblait bien trop ordinaire.

Puis Mugino sentit une odeur étrange.

(Le temps est revenu à la normale ?)

Quelque chose flottait vers elle. Puis la douleur parcourut son corps comme si tout son sang bouillonnait.

Ainame Caroline n’avait pas fait ça.

Ce n’était pas l’attaque de cette fille !

(Gah, bwah ?)

« Ahhhhhhhhhhhhhhhh !!! »

Le rayon rassemblé dans sa main explosa soudainement.

Son pouvoir partait en vrille.

Et ce n’était pas une coïncidence. Mugino connaissait une substance pouvant provoquer artificiellement cet état.

« Ça… peut pas être… »

Ainame Caroline était tout aussi stupéfaite.

Sa précieuse Thoughtography n’avait-elle pas réussi à lui montrer ce chaos incontrôlé ?

Pour le bref instant où la violence mortelle de Mugino éclata sauvagement, elle s’était clairement libérée des rails invisibles du monde.

« Body Crys- »

Le rayon épais traversa.

Il attrapa la petite fille à la hanche, vaporisant entièrement sa moitié inférieure.

Cela sembla se produire dans un silence absolu.

« Tu veux sauver Frenda et Kinuhata, n’est-ce pas ? Mais tu n’oses pas le dire. »

Mais une voix brisa ce silence.

« Alors je vais le dire pour toi. Je suis un membre d’ITEM et c’est mon travail de faire ce que tu ne peux pas. »

Partie 4

La moitié supérieure d’Ainame Caroline s’écrasa sur le sol sale et trempé. Comme pour Tachiuo Mary, elle ne pouvait pas mourir immédiatement parce que le bord de sa blessure avait été cautérisé. Cela introduisait le risque d’une contre-attaque après que le combat aurait dû être terminé, un problème qui méritait peut-être d’être réglé. Un gémissement s’échappa du tas de chair collé au sol.

Mugino n’était pas indemne non plus. Tout son corps la piquait. Plus de la moitié de son corps pouvait avoir subi de légères brûlures. Mais pour l’instant, elle devait se concentrer sur Ainame Caroline.

Elle ne laisserait pas ça se finir par un accident ou par une perte de contrôle.

Elle devait personnellement finir ce sac à merde qui n’était même pas capable de devenir une vraie vilaine.

Sinon, elle ne pourrait pas venger Tachiuo Mary. Et elle ne pourrait pas rendre justice pour Frenda et Kinuhata.

Elle devait en finir ici et retourner à sa vie ordinaire.

Ainame Caroline avait complété Meltdowner. Mugino avait survécu dans le côté sombre grâce à son pouvoir de Niveau 5, mais cela ne suffisait pas à pardonner à cette fille pour ce qu’elle avait fait.

Cette génie folle avait franchi la ligne finale et violé un tabou interdit même aux vilains.

Punir des gens comme ça était la raison d’être d’ITEM.

Elle ne pouvait pas laisser cette fille sortir dans le monde.

Elle devait défendre cette dernière ligne et l’éliminer.

Trempée, Mugino remit le cardigan qu’elle avait enroulé autour de son bras et parla.

« Tu pensais pouvoir t’en sortir parce que tu es juste une gamine ? »

« Nul… je pourrais te renvoyer la même », répliqua la brune.

« Quoi, tu crois que tu ne seras pas poursuivie parce que t’es spéciale et talentueuse ? Ça ne marche pas comme ça. Tu n’as peut-être plus beaucoup de corps, mais tu as toujours un cœur. Regarde bien dedans, tu verras que tu l’as bien cherché. »

« Pareille pour toi. »

C’était vraiment une vilaine du côté sombre, même si elle en était un mauvais exemple.

Il ne lui restait que la moitié supérieure et sa mort était garantie, mais Ainame Caroline ne fit pas de supplique inutile. Elle ne s’excusa pas auprès de quelqu’un déjà disparu, ni ne demanda qu’on l’achève.

Elle choisit de laisser autant de cicatrices malveillantes qu’elle pouvait.

C’était la seule chose qui alimentait le sourire malicieux de la petite gyaru brune.

« Ces coéquipières temporaires sont-elles vraiment si importantes pour toi ? Nul. Ennuyeux aussi. Elles passeront toutes à autre chose tôt ou tard. Te laissant derrière parce que t’es la seule vraie vilaine parmi elles. Tu te retrouveras toute seule dans cette obscurité pathétique☆ »

« Tu parles beaucoup pour quelqu’un qui ne mesure les gens qu’à leurs fonctions et compétences. »

« Quel est ton point ? »

« Je dis que tu n’as jamais compris ce que ta sœur pensait en te faisant un charaben chaque jour. »

« … »

« Ouais, je comprends comment t’en es arrivée là. » cracha Mugino. « Au minimum, je sais que ta sœur ne voulait pas que tu deviennes comme ça. Je ne l’ai jamais rencontrée, mais je le sais. C’est pour ça qu’elle s’est tant donnée pour te couvrir d’amour chaque jour. Elle voyait que tu devenais un monstre de chercheuse sans scrupules, alors elle a tout fait pour changer la trajectoire de ta vie. Mais rien n’est passé, et te voilà. Si elle a passé sa vie à se sacrifier et que voilà le résultat, ça m’a l’air d’être mort en vain. Tu aurais presque pu cracher sur la tombe de ta famille. Ta sœur faisait partie de tes victimes autant que n’importe qui d’autre. »

Il n’y eut aucun silence.

Pour la première fois, le visage d’Ainame Caroline se crispa.

Mais tout salut pour elle serait trop peu, trop tard.

Elle avait déjà abandonné Tachiuo Mary sans pitié et tenait les vies de Frenda et Kinuhata entre ses mains.

Si elle n’était pas prête à libérer ces deux-là de sa Thoughtography, la seule option était de tuer la source des graffitis cérébraux et espérer que cela suffise à les faire disparaître.

Ainame Caroline devait comprendre ça.

« Va… en enfer. »

Ses lèvres tremblantes produisirent une malédiction. Était-ce la première véritable émotion humaine produite par son cœur – et pas seulement une fonction ou une compétence ?

Si c’était le cas, cette petite chercheuse était une terre stérile qui ne porterait aucun fruit, peu importe le nombre de graines semées et arrosées.

Elle aurait dû se taire.

Pourquoi insistait-elle pour prouver encore que la vie de sa sœur morte avait été inutile ? C’était pareil avec Tachiuo Mary. Tous ceux qui avaient cru en cette friche humaine et lui avaient donné leur amour n’avaient rien reçu en retour.

« Tu ne peux pas survivre… même dans le dark side. »

Mugino traîna son corps endolori et regarda Ainame Caroline.

Elle tendit sa paume et y rassembla une lumière mortelle.

« Les Niveau 5 ne sont pas assez cool pour grandir seuls. Tu ne continues à croître que parce que tous les chercheurs se donnent à fond dans leurs recherches et expériences. Nul. Tu as vu comme ce labo est vide sans moi. T’es foutue. Tu avais encore plein de potentiel pour grandir, mais maintenant que tu m’as tuée, ce potentiel va se tarir. Ça te fait pas trop rire ? Tu peux juste regarder les autres te dépasser. Et tu n’auras aucune chance de revenir. Nul… Fais gaffe ou ils te submergeront et te traqueront, petite fille riche coincée. »

Un court silence suivit.

Puis Mugino parla clairement, sans éteindre la lumière dans sa paume.

« C’est un petit prix à payer pour t’avoir tuée. »

Elle ne laisserait pas cette fille créer une seconde Tachiuo Mary. Personne n’avait besoin d’une autre Mugino Shizuri.

Personne.

Elle pouvait porter le poids de cette obscurité seule.

« Dis ce que tu veux, ça vaut mille fois mieux que de laisser quelqu’un d’aussi dangereux que toi en liberté. Même les vilains du dark side comprennent les émotions humaines. Les gens sont censés faire ce qui est juste, préserver l’ordre, respecter les droits des autres, se soutenir, et vivre ensemble en société. Mais toi, tu n’as même pas pu gérer cette partie. Ce que tu as fait n’est pas bien et ce n’est même pas mal. Tout ce que tu as fait, c’est détruire ta propre dignité. »

« Oh, vraiment ? » dit la chercheuse maléfique avec un léger sourire. « Alors ris. Parce que tu viens juste d’étouffer toutes tes possibilités futures en choisissant le camp des gentils☆ »

C’en était fini.

Mais Mugino n’était pas la seule à bouger les lèvres. Ainame Caroline sourit finement et tendit sa paume vers la Niveau 5 mortelle. Sa moitié inférieure était déjà partie et sa mort inévitable, mais elle le fit quand même.

Les deux dirent la même chose et utilisèrent leurs attaques mortelles en même temps.

« Tu es – de la – viande – morte. »